Тень резко открыла глаза. Уставшее после патруля тело затекло, в голове шумело - это мозг настойчиво заставлял серую закрыть глаза и спать. Но странный сон не выходил из её головы. Что это могло быть? Просто кошмар? Страшное пророчество?-размышляла Звёздная. Мозг постепенно уступал ей и возвращал в реальность. Недавние события заставили встать дыбом шерсть на загривке. Целительница племени Радужница пропала, а племя умирает от неизвестной болезни. Более-менее здоровые воины буквально валились с лап. Тени приходилось работать больше остальных, так как её самочувствие было наилучшим. Но серая понимала, что ещё немного и её силы иссякнут. Но и это не подрывало её так, как осознание собственной слабости и ничтожности. Кошке совсем не хотелось просить помощи у предводителей других племён. Посмотрим, вдруг найдётся другой выход?-с надеждой подумала Звёздная и, уютно свернувшись калачиком, снова попала в плен сна...

...Вскоре проснувшись, Тень вышла из палатки, чтобы насладившись свежим морозным воздухом, опять приняться за работу. Но на выходе она споткнулась обо что-то. Поглядев на неподвижный комок палевой шерсти, предводительница ужаснулась: у входа лежала Песчаная Буря, а рядом с ней мышь. Звёздная Тень тщательно обнюхала глашатаю и подумала:Видимо, она несла мне завтрак, но силы оставили её у самого входа...Бедняжка. Чёрная осторожно затащила тело Песчи на свою подстилку и стала дожидаться, пока та очнётся...

Звёздная недоверчиво мотнула головой. Сходить к Льдинке? Но зачем?-осторожно начала она-Кроме того, я отправила её на охоту... Немного подумав, чёрная встревожилась:Льдинке грозит опасность? К тебе приходили Тёмные...ой, я хотела сказать Звёздные предки? Чуть не проговорилась! Никто не должен знать о моей связи с Тёмным Лесом!-мысленно наградила себя оплеухой Тень. Не смотря на то, что серая совсем не верила, а точнее презирала Звёздных котов, они продолжали являться к Теневым целителям. К самой же кошке чаще приходила Тёмная воительница Кровопролитие. И в этом тревожном сне явно слышался её настороженный шёпот, который Звёздная узнала бы из тысячи. Очнувшись от мыслей, Сумрачная предводительница посмотрела на свою глашатаю:её глаза заволоклись гнойной плёнкой; шерсть висела на костлявом теле словно мешок; дыхание стало судорожным и хриплым. Со стыдом для себя Звёздная Тень осознала, что выглядит намного лучше всех своих воинов вместе взятых. Заметив в углу принесённую Песчаной мышь, Тень осторожно взяла её и поднесла к палевой кошке. Вот, поешь. Как глашатае, тебе нужны силы. И не вздумай отказываться! Целителя в племени нет, поэтому некому будет тебя лечить, если ты заболеешь!-строго почти приказала серая.